Les 1er, 2 et 3 mai, deux manifestations traditionnelles, Floralia et le Salon du livre, feront cause commune sur la place de l'Hôtel-de-Ville. Cette initiative, qui bouscule les habitudes, répond à plusieurs objectifs qui se résument par la volonté de donner une nouvelle impulsion à des manifestations installées depuis respectivement treize et dix-neuf ans.

Les organisateurs de manifestations doivent, pour en assurer la pérennité, innover, mutualiser les moyens et communiquer, plutôt que de reproduire la même chose chaque année, pour ne pas souffrir de l'usure du temps.

Une place fleurie

Saint-Jean-d'Angély, ville d'histoire au riche patrimoine, vaut bien cette grande fête de la culture et des arts floraux, qui attirera de grands noms comme Alain Rey, Bernard Pivot, le père Guy Gilbert ou Michel Lis. Ce dernier, en compagnie des exposants de Floralia, donnera trucs, astuces et conseils, livres à l'appui, aux amateurs de beaux jardins.

Et beaux, ils le seront : les jardiniers mettront l'accent sur la décoration, ont-ils assuré, pour cette 14e édition de Floralia, qui est une organisation de la Ville de Saint-Jean-d'Angély, avec la collaboration du Comité des fêtes, avec l'aide du Conseil général, du Pays des Vals de Saintonge et de la communauté de communes.

30 professionnels horticulteurs, paysagistes, rosiéristes, pépiniéristes, maraîchers et spécialistes des équipements de jardin vont créer un cadre verdoyant et fleuri. Partant des 3 500 mètres carrés disponibles, ils vont inventer des espaces de verdure et de fleurs.

Dessiner, c'est le métier de Claude Hervaud, pépiniériste à Saint-Jean-d'Angély. Dessiner un jardin à la carte, personnaliser un lieu, y intégrer des décors, comme la belle ferronnerie du Domaine de Rennebourg. Installé dans la ville depuis 1982, il fut d'abord dessinateur et créateur de jardins et la palette de ses réalisations est vaste, depuis le jardin de « Papy Brossard » en passant par ceux de la Maif ou de la Maaf, de la base aérienne de Rochefort ou de l'hôpital d'Angoulême. Son exploitation, sur 2 hectares, donne sur la Boutonne où il cultive aussi bien l'érable japonais que l'humour et la philosophie.

« Cette année, je vais travailler mon exposition dans l'esprit des jardins de curé », déclare-t-il. Et d'ajouter : « C'est un challenge de changer de lieu et ça donne du goût pour inventer autre chose ; cette place sera belle, mais il faut que tous les exposants mettent l'accent sur la décoration ». On verra sur son stand des plantes de saison, des plantes aromatiques, du basilic, du romarin, de la coriandre et quelques surprises.

Son conseil ? « Il faut apprendre à respecter la nature, attendez début mai pour planter, là tout est bon à mettre en place ».

On aurait pu appeler Floralivres cette manifestation qui associe en un même lieu le salon Foralia et le Salon du livre. L'idée a été d'additionner les moyens, les compétences et les enthousiasmes pour offrir à un large public une grande manifestation.

Celle-ci se tiendrales 1er, 2 et 3 mai, place de l'Hôtel-de-Ville, dans la salle Aliénor-d'Aquitaine et sous un chapiteau attenant. L'inauguration aura lieu vendredi 1er mai à 14 h 30 en présence d'Alain Rey, invité d'honneur ; de Bernard Pivot et de Philippe Bertrand, journaliste à France Inter, qui mènera les entretiens pendant le salon.

Les éditeurs

Ce Salon du livre, accessible et populaire au sens noble du terme, accueillera de grands auteurs. Parce que Saint-Jean-d'Angély est une ville qui possède un patrimoine culturel et historique important, l'association Lirela a invité un éditeur de livres historiques : les Éditions Perrin, qui existent depuis le Second Empire. Les éditions régionales, ou traitant de régionalisme, seront également bien représentées.

Des auteurs reconnus

Ils seront plus de 45 auteurs, répartis sur trois jours, que le public pourra facilement rencontrer à l'occasion des nombreuses séances de dédicaces. Parmi eux, Alain Rey, Bernard Pivot, Jean Echenoz, Michel Lis, le père Gilbert, Patrice de Plunkett, Moussa Ag Assarid, Anne- France Dhauteville, Jacques Berlioz Curlet, Nathalie Gendreau, Rémy Prin.

Le cabaret littéraire

Dans la salle Aliénor-d'Aquitaine, après la fermeture du salon et jusque tard dans la nuit (entrée et sortie côté gendarmerie), on s'intéressera « Aux mots migrateurs », entre France et Québec. Des textes seront lus par des acteurs de la Comédie de L'Éperon, des débats seront animés par Philippe Bertrand et un chanteur québécois professionnel, Michel Mc Lean (« Starmania »), fera le spectacle.

Côté jardin, on pourra écouter les conseils de Michel Lis (Michel le Jardinier, Geste éditions) et d'Anne-France Dhauteville (L'intelligence du jardinier, Arthaud 2009). Les Éditions Rustica proposeront un grand choix de livres. Le Passage des Heures présentera une nouveauté, « Plantes sauvages de Charente-Maritime » de Marc Carrière.

L'expérience du père Gilbert

Un grand débat, sans tabou, avec « le curé des loubards », aura lieu samedi 2 mai, salle Aliénor-d'Aquitaine, à partir de 10 h 30. Projection du film sur son expérience à la Bergerie du Faucon dans les Alpes-de-Haute-Provence.

Prix littéraires

Dimanche 3 mai, à 15 heures, au Salon du livre, le 20e prix Aliénor-d'Aquitaine sera décerné à Jean Echenoz pour son livre « Courir » paru aux Éditions de Minuit. Rencontre avec ses lecteurs ensuite.

Ce même jour, le Prix du livre européen sera décerné par le Centre de culture européenne à Marie-Christine Vallet et Martine Couderc, pour leur livre « L'Europe et nous » paru à la Documentation française.

Un bibliotroc

Toute la littérature sera accessible au prix moyen de 7 euros, grâce à une grande exposition de livres au format de poche (Livre de Poche, Folio, 10x18, Presses Pocket, J'ai Lu, Points, Babel etc).

Un bibliotroc permettra à ceux qui le désirent de déposer des livres qu'il ne veulent ni garder, ni jeter et choisir en échange, gratuitement et sans contrainte, d'autres livres déjà déposés par d'autres personnes.

Les enfants n'ont pas été oubliés : un coin lecture sera réservé aux petits et aux ados et un atelier d'illustration sera proposé le samedi 2 mai, pour les 8-11ans avec Betty Bone, illustratrice, qui dédicacera ses albums après 16 heures.