Audrey Garric

 

 

De Béatrice ROMAN-AMAT (AFP) – Il y a 1 jour

CHARRON — Cinq mois après la tempête Xynthia, les commerçants de Charron, la commune de Charente-Maritime la plus touchée, peinent à retrouver une activité normale, qu'ils aient été sinistrés ou qu'ils souffrent d'une perte de chiffre d'affaires liée au départ de nombreux habitants.

"On a eu 1.500 couverts de moins que la normale en juillet", soupire Theddy Pinneau tout en s'activant au-dessus de portions de moules à la crème.

Son restaurant de fruits de mer "chez Theddy", classé en "zone de solidarité", a été envahi par un mètre d'eau au cours de la nuit du 28 février.

Aujourd'hui, le restaurateur attend l'offre de France Domaine, qui doit racheter ses locaux. Les bâtiments situés en zones de solidarité (ex-"zones noires") peuvent en effet continuer à être utilisés de jour mais pas de nuit, et le logement de Theddy est attaché à son restaurant.

Si l'offre est intéressante, ce restaurateur de 59 ans, le seul de la commune, cessera d'exercer, contribuant à la désertification du village.

"Les habitants continuent à partir, on est à moins 30% aujourd'hui, mais ce sera peut-être moins 50% demain !", déplore Thierry Demaegdt, président de l'association "Reconstruire Charron".

Selon lui, la population devrait passer de 2.200 habitants au dernier recensement à environ 1.500. Faute de maisons ou de terrains constructibles disponibles, les habitants des zones de solidarité partent s'installer dans d'autres communes.

Ainsi, Jean-Paul et Marie-Claude Bouteiller, mytiliculteurs à la retraite, sont partis faire construire une maison à Marsilly, à quelques kilomètres plus au sud, après avoir dû abandonner la leur, d'où ils voyaient passer les voiliers, "à marée haute".

Alors que France Domaine vient de remettre ses offres pour le rachat des 200 habitations de Charron qui doivent être abandonnées, une quarantaine de commerçants et artisans patientent encore, tout en constatant l'érosion de leur clientèle.

Alain Fillonneau, le pharmacien de la commune, est installé depuis cinq mois dans une cahute préfabriquée posée devant son officine. "Les Domaines ne sont toujours pas venus me voir et je ne veux pas continuer tout l'hiver à recevoir les gens dans 15 mètres carré", s'inquiète-t-il.

Il risque surtout de perdre sa licence s'il arrête d'exercer pendant un an, en attendant qu'une nouvelle officine soit construite. "Ensuite, il faut qu'il y ait au moins 2.500 habitants dans la commune pour en obtenir une nouvelle", explique-t-il.

"Je suis né à Charron et je veux absolument que cette commune se relève", insiste-t-il, rappelant le combat des habitants il y a une vingtaine d'années pour obtenir une pharmacie.

Bien qu'ils n'aient pas été sinistrés, la boulangerie et le bar-tabac constatent également une perte d'activité de 30%. "On a licencié une employée et baissé certains salaires", raconte Angélique Genier, la boulangère. "S'il n'y a pas d'évolution dans peu de temps, les commerces vont mourir".

Dans le village, peu de manifestations de colère sont visibles. Le silence et un air d'abandon planent sur les maisons, souvent très récentes, vouées à la démolition. La végétation reprend doucement ses droits sur les seuils des bâtiments et dans les jardins. Quelque 800 mètres plus loin, on devine la digue et l'océan.

Pour redynamiser Charron, l'association "Reconstruire Charron" souhaite miser sur la proximité avec le marais poitevin. "Il faut intégrer des pistes cyclables et des zones de loisirs dans le réaménagement de la zone. C'est l'occasion où jamais de donner une impulsion à Charron", imagine Thierry Demaegdt.

La plus forte marée de l'été est pour ce matin. Avec un coefficient de 112, elle surpasse les deux qui l'encadrent, ce soir et hier soir. Depuis le passage hivernal de la tempête Xynthia sur les côtes charentaise et vendéenne, les grandes marées réveillent des souvenirs désagréables. Il n'y a rien à craindre cette fois-ci. N'étant associées à aucune dépression sur le golfe de Gascogne, elles n'égratigneront pas les digues.

Leurs effets peuvent malgré tout s'avérer funestes en cette période estivale. Surtout pour des touristes de passage, peu au fait des particularités de la côte sableuse qui trace un long trait depuis l'embouchure de l'Adour, au sud, jusqu'à la côte sauvage charentaise. Les baïnes, ces piscines naturelles creusées par les courants entre la plage et les bancs de sable, peuvent se révéler piégeuses.

« La marée descend très loin, ce qui découvre les bancs de sable. Des baigneurs traversent les baïnes pour aller jouer dans les vagues, sur les bancs. C'est au montant que la situation devient dangereuse. Les gens veulent revenir alors que le niveau de l'eau a monté dans les baïnes, ils perdent pied et risquent de se faire emporter par les courants. D'autres ne savent tout simplement pas nager. Il n'est pas rare de voir un adulte avec deux enfants dans les bras vouloir traverser une baïne où il n'a pas pied », détaille le brigadier-chef Thierry Village, l'officier qui s'occupe de la gestion opérationnelle des nageurs sauveteurs à la direction des CRS Sud-Ouest, à Cenon en Gironde.

Pour éviter les drames, les CRS positionnent des hommes sur les bancs de sable et d'autres en paddleboard dans les baïnes. Ce qui permet de procéder au repli vers la plage en temps et en heure.

Rouleaux de bord

Si la houle devrait être modérée aujourd'hui dans la région (entre 1 mètre et 1,20 m), la force de la marée pourrait également rendre périlleux les rouleaux de bord, ce « shore break » qui casse directement sur le sable. Tous les ans, des estivants se font embarquer dans ce tambour de machine à laver et s'en sortent avec des contusions, des entorses ou des fractures. « Depuis le début de la saison, nous avons eu 630 accidents de ce type sur les postes sous responsabilité des CRS en Aquitaine, dont 120 accidents avec suspicion de traumatisme du rachis cervical », ajoute Thierry Village.

Le dernier danger tient au ressac sur la pente de la plage, qui est susceptible d'aspirer dans l'eau des baigneurs qui ne savent pas nager, des enfants en particulier.

Ces différents pièges expliquent le lourd bilan enregistré dans la région, été après été. L'enquête « Noyades » réalisée sur l'été 2009 par l'Institut national de veille sanitaire (INVS) l'a confirmé. L'Aquitaine se situait au troisième rang des régions littorales les plus meurtrières pour la baignade, au premier pour la façade atlantique. Sur les 169 décès constatés en France dans la bande littorale, la Gironde en a déploré treize, la Charente-Maritime six, les Landes cinq et les Pyrénées-Atlantiques deux.