Des pirogues qui ne font pas oublier celle du roi de Siam <o:p></o:p>

MUSÉUM. Non, ce n'est pas le thème du nouvel « Indiana Jones ». Juste une question qui taraude quelques Rochelais soucieux des collections. Où est passée cette embarcation ?<o:p></o:p>

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L'assistance se pressait, en janvier dernier, pour admirer les maquettes des navires en provenance des îles Marquises. Une exposition qui soulève une question : qu'est donc devenu le bateau qui les avait précédées en ces murs ? (photo archives pacal couillaud)<o:p></o:p>

«Tai kahano, une pirogue des îles marquises ». Sous ce titre, le Muséum d'histoire naturelle consacre une exposition temporaire à l'archipel océanien et ses voisins, à l'art de construire des pirogues à l'époque des grandes expéditions dont le musée rochelais aime conter les épopées.<o:p></o:p>

Logique, c'est à ces personnages, explorateurs, marchands, aventuriers des siècles passés que le musée récemment rénové doit ses plus belles pièces. Également aux sociétés savantes locales, qui ont su les rassembler, dès la fin du XVIIIe siècle.<o:p></o:p>

Une proue peinte de rouge<o:p></o:p>

Aujourd'hui encore, le Muséum a ses incollables, ces « rats de collections » capables de noter que sur les sept haches kanakes inscrites à l'inventaire du lieu, seules trois sont actuellement présentées. « La nouvelle muséographie privilégie une intégration des objets par thème, révélant mieux leur sens », affirme Michèle Dunand, le conservateur.<o:p></o:p>

Restent certains objets emblématiques du lieu, les célébrités comme la girafe Zarafa et la pirogue du roi de Siam. Tiens au fait, la pirogue ? Où est-elle passée ? L'exposition sur celles d'Océanie déporte l'attention sur ce fin navire de bois de 9 m de long sur soixante cm de large qui, durant des décennies, a trôné bien en vue dans les salles d'ethnologie.<o:p></o:p>

Les « incollables » se souviennent même de sa proue peinte de rouge garance et d'or, incrustée de paillettes de verre.<o:p></o:p>

Cadeau pour Napoléon III<o:p></o:p>

« Il s'agit d'une maquette à l'échelle 1/4 des grandes pirogues de la flotte royale du roi de Siam (aujourd'hui la Thaïlande). Elles transportaient la statue du Bouddha lors de célébrations », rapporte Michèle Dunand.<o:p></o:p>

Cette maquette de pirogue a une jumelle, offerte comme elle par le roi de Siam à Napoléon III pour l'exposition universelle de 1867. L'une des maquettes est arrivée en dépôt à La Rochelle en 1923, ainsi que d'autres objets issus de cette manifestation et qui dorment, pour la plupart, dans les réserves. <o:p></o:p>

« La pirogue y est parfaitement emmaillotée, assure Michèle Dunand. Il y a moins de six mois, des collègues du Musée de la marine sont venus la voir et se sont félicités de son état de conservation ! » Ouf ! <o:p></o:p>

Mais cette pirogue a-t-elle une chance d'être « démaillotée » ? « Elle reviendra sûrement au musée, à l'occasion d'un thème d'exposition où elle pourra s'inscrire. » Patience donc.<o:p></o:p>

Les monstres moins courrus<o:p></o:p>

Michèle Dunand sait qu'elle doit faire avec l'exigence de ces amateurs qui se sentent chez eux dans la belle enceinte du Muséum. Ils sont toutefois moins nombreux à réclamer le retour de « l'enfant à deux têtes » dans le Cabinet Lafaille. <o:p></o:p>

Les monstres font moins rêver que les pirogues du bout du monde. À ce propos, les petites maquettes océaniennes sont visibles jusqu'au 28 juin, et on aurait bien tort de s'en priver.<o:p></o:p>

Auteur : Agnès marroncle<o:p></o:p>

Tags : La Rochelle Arts et culture Loisirs & Culture Grand La Rochelle <o:p></o:p>

SUD OUEST | Vendredi 27 Février 2009<o:p></o:p>

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