PATRIMOINE.

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C'est dans l'abbatiale, dont il ne reste que des vestiges, qu'aurait été cachée la relique de Saint-Jean-Baptiste. (Photo Alban Boigeol)

L'Office de tourisme de Saint-Jean-d'Angély a décidé d'adapter les animations du patrimoine en fonction de la demande. Partant du principe que certaines personnes ne peuvent pas assister aux visites guidées, un cycle de conférence va être proposé en mars.

« Cela nous permet d'aller à la rencontre d'un nouveau public local, à l'affût de connaissances. A la résidence Saint-Jean, je vais sans doute discuter avec des personnes qui n'auraient jamais eu l'occasion de suivre à pied pendant une heure une visite guidée », explique Catherine Dumas, médiatrice du patrimoine à l'Office du tourisme.

Bien sûr, les visites guidées continuent mais ces conférences permettent d'écouter dans les meilleures conditions possibles des informations historiques.

L'escargot et le diable

« Cette année, j'inaugure un nouveau thème : "Mythes et légendes" », annonce la conférencière. Et de détailler les raisons de ce choix : « De la légende du puits de Brette à celle de la fontaine des Veuves, de la pierre de Saint-Mard à celle d'Antezant-la-Chapelle, du culte du chef de Saint-Jean-Baptiste à celui de Sainte-Radegonde aux fontaines de Courant, sans oublier l'escargot, le cheval ou le diable dont des représentations ornent nos églises, les témoignages de croyances ne manquent pas dans notre campagne environnante ! »

C'est même à une légende que la ville de Saint-Jean-d'Angély devrait sa construction. En effet, l'existence (réelle ou supposée) de la relique du « chef » de Saint-Jean-Baptiste - à savoir la tête du saint homme - décida Pépin 1er d'Aquitaine à se lancer dans la construction d'un monastère censé abriter la pieuse relique. Mais en 860, les Vikings, installés à Trelleborg (futur Taillebourg), font une incursion à Saint-Jean-d'Angély, détruisent le monastère et égorgent les moines. En 1010, la relique aurait été provisoirement retrouvée et une abbaye, fondée à la place de ce monastère par les bénédictins de Cluny.

Catherine Dumas, à la manière d'un détective traversant le temps, commentera les pistes et les indices qui permettent à chacun de se faire une idée.

Auteur : Alban Boigeol

Tags : Saintonge Société Croyance Tourisme saint-jean-d'angély saint-mard sainte-radegonde courant taillebourg Loisirs & Culture

SUD OUEST | Jeudi 26 Février 2009