Les soldats français de la guerre de sept ans

Bulletin n°23, décembre 2007

Une vaste étude sur les soldats des troupes françaises envoyés en Nouvelle-France
lors de la guerre de Sept Ans (1755-1760)

par Marcel Fournier, AIG
Directeur du Projet Montcalm

Présentation

Le marquis de Montcalm Crédit

En octobre 2006, la Société généalogique canadienne-française (SGCF) a lancé officiellement le Projet Montcalm, un vaste projet de recherches portant sur les soldats des troupes françaises ayant combattu en Amérique entre 1755 et 1760. Le projet a pour objectifs de constituer une base de données exhaustive sur quelque 8 000 soldats et officiers des troupes de terre envoyés en Amérique au cours des années précédant la Conquête et d’en publier les résultats dans un livre commémoratif à paraître en septembre 2009. Cette recherche permettra d’établir avec précision le nombre et les noms des soldats venus en Nouvelle-France, d’identifier ceux qui sont décédés au pays, ceux qui s’y sont établis et ceux qui sont rentrés en France en 1760. Pour chaque militaire, on retrouvera des éléments spécifiques concernant son parcours militaire et civil depuis son engagement en France jusqu’à son décès.

Une coopération France-Canada

Une équipe de chercheurs chevronnés, composée de Jean-Yves Bronze, Suzanne Galaise, Luc Lépine, Rénald Lessard, Micheline Perreault et Marcel Fournier, a été formée afin de réaliser ce projet d’une durée de trois ans. M^me Jessica Bolduc a été engagée à titre d’agente de projet à Montréal. Elle a comme mandat de constituer la base de données. M^me Mireille Pailleux, généalogiste, agit à titre d’agente de projet à Paris. Elle a pour mandat d’effectuer les recherches au Service historique des Armées à Vincennes et de retracer les actes de naissance des soldats dans les archives françaises. M. Marcel Fournier, ex-président de la SGCF, dirige le projet. M. Michel Sementery, président de la Fédération française de généalogie, assure la coordination du projet en France.

Le financement du projet

Plusieurs institutions ont accepté de financer cette recherche évaluée à 130 000 $ (95 000 euros) dont la Commission des champs de bataille nationaux du Canada, les Amis des Plaines d’Abraham, le Musée Stewart de l’île-Sainte-Hélène, le Centre d’études acadiennes de l’Université de Moncton, la Commission franco-québécoise sur les lieux de mémoire communs, le Ministère de la Défense nationale du Canada, la Fédération québécoise des sociétés de généalogie par l’intermédiaire du Fichier Origine et la Commission de la Capitale nationale du Québec. La Fédération française de généalogie, le Ministère de la Défense de France, les Archives de France et le Souvenir Français assument le financement du projet en France.

Des recherches transatlantiques

Jules Noël, Port de Brest, 1864, huile sur toile. Crédit

En France, les informations nominatives nécessaires à la rédaction des notices biographiques des officiers et soldats ont été tirées des contrôles militaires du Service historique de la Défense à Vincennes, des listes d’embarquement des troupes à Brest, Rochefort et Bordeaux entre autres, des archives des ports de Rochefort et de Brest et des archives des colonies conservées à Aix-en-Provence. D’autres sources sont également consultées dans le cadre de cette vaste recherche tels les registres de l’Ordre militaire et royal de Saint-Louis et les entrées aux Invalides à Paris. Dans une seconde phase, avec la collaboration des cercles généalogiques français, les registres paroissiaux seront dépouillés afin de retracer les origines familiales des soldats et officiers.

Au Canada, les listes d’arrivée des troupes, les registres paroissiaux, les registres d’hospitalisation, la correspondance de Montcalm avec les autorités françaises et les journaux des combats entre les troupes françaises et britanniques permettent de confirmer la présence des soldats en Nouvelle-France.

Des recherches ont aussi été faites dans les archives de la British Library à Londres ainsi qu’à la Huntington Library à San Marino en Californie pour retracer des listes de prisonniers qui ont été échangés entre les autorités françaises et britanniques lors de la guerre de Sept Ans

Les résultats des recherches

Les recherches réalisées dans le cadre du projet Montcalm seront publiées en 2009 par la SGCF qui a confié l’édition du livre de 600 pages à la Société de recherche historique Archiv-Histo de Montréal. Le livre sera diffusé en France par les Éditions Archives et Cultures. En plus d’une synthèse historique de la guerre de Sept Ans en Amérique et d’une présentation des régiments envoyés en Nouvelle-France, le livre comprendra un répertoire alphabétique des quelque 8 000 officiers et soldats qui ont combattu sous les ordres de Montcalm entre 1755 et 1760. Par contre, sont exclus les officiers et les soldats morts ou capturés en mer avant d’arriver en Nouvelle-France ainsi que les soldats des troupes de la Marine.

Le lancement du livre aura lieu à Québec le 14 septembre 2009, date du 250^e anniversaire de la mort de Montcalm. Un lancement suivra également en France quelques semaines plus tard. Parallèlement à l’édition du livre commémoratif, une base de données présentera, pour chaque militaire, son parcours civil et militaire depuis sa naissance en France, sa participation à la guerre de Sept Ans en Amérique, son établissement au Canada ou son retour en France en 1760.

Les soldats des troupes françaises en Nouvelle-France lors de la guerre de Sept Ans, titre provisoire du livre, constitue sans doute le plus important projet de recherches sur la guerre de Sept Ans en Amérique. La Société généalogique canadienne-française est donc fière d’avoir initié ce projet de coopération en histoire et en généalogie qui permettra de mieux connaître l’histoire militaire de nos deux pays au XXVIII^e siècle.

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