Un regard sur l'Afrique, ou une soirée avec Ariane Audouin-Dubreuil

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Cette soirée est organisée par l’association Saint-Jean d’Artplasty, sous la présidence de Ninette Mazouin...

...et dans le cadre de l’exposition « Le Tuault fait sa croisière noire ».

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        Ariane Audouin-Dubreuil est la seconde des trois filles du Commandant Louis Audouin-Dubreuil, chef en second des missions Citroën Centre-Afrique 1924-25 et Centre-Asie 1931-32. Passionnée de théâtre, elle étudie pendant six ans au conservatoire et interprète le Journal d’Anne Frank à 18 ans. A 20 ans, elle traverse l’Afrique jusqu’à Madagascar avec une troupe de théâtre missionnée par André Malraux. Elle est mannequin pendant quelques années, puis suit des études de psychologie et devient thérapeute. Parallèlement, elle ouvre une société de recrutement. Pendant 19 ans, elle exercera un mandat de maire-adjoint (en charge des affaires sociales) de la ville de Boulogne-Billancourt.

Ariane Audouin-Dubreuil est restée fortement marquée par l’aventure de son père : "Un jour je trouverai les mots pour parler de cette aventure humaine exceptionnelle, c’est un devoir de mémoire. Un jour j’espère faire partager, aux lecteurs, mes émotions, mes émerveillements, ma curiosité, mes découvertes en leur livrant les archives de mon père". Auteur des albums La Croisière Jaune, La Croisière Noire et La Croisière des Sables, parus chez Glénat dans la collection de la Société de Géographie, elle a effectué de nombreux voyages, entre autres à Tombouctou pour préparer une exposition sur le thème de "La première traversée du Sahara en automobile", ainsi que des échappées en Chine et en Amérique. Elle est lauréate du prix Jules Verne 2003 et du prix Éric Hoffer 2007.

Elle vit actuellement entre Boulogne-Billancourt et Zarzis (Tunisie), dans la villa dont elle a hérité de son père, et dans le patio de laquelle il a été enterré.

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Dans le cadre de l’exposition Le Tuault à la chapelle des Bénédictines, elle nous présente un extrait du film « un regard sur l’Afrique » réalisé par Léon Poirier. Le film, dédié à la jeunesse française, n’a été sonorisé qu’en 1933, grâce aux musiques rapportées par le cinéaste-musicien. Il ne rend pas bien les difficultés rencontrées par l’équipe, ni le rôle joué par les mécaniciens, sans qui rien n’aurait été possible.

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Cette expédition fut le voyage préféré de Louis Audouin-Dubreuil. Enfant, il lisait Jules Verne et imaginait des hommes noirs dans un paysage que l’on retrouve dans les œuvres de Patrick Le Tuault. L’équipe, composée de découvreurs et de scientifiques, traverse une Afrique moderne en train de naître ; la cartographie est à faire. Un programme sanitaire avait commencé en 1921. Citroën avait lancé un premier raid qui fut la première traversée saharienne en automobile, à une époque où il fallait deux mois pour rallier le Tchad à Marseille. Chacune des huit auto-chenilles avait sa spécialité : une voiture cinéma, une voiture taxidermiste permettant de naturaliser sur place les animaux chassés, la voiture du médecin (la maladie fut omniprésente), celle de l’ingénieur-géologue…, Audouin-Dubreuil étant, pour sa part, chargé de l’aéronautique. Une galerie de portraits fut réalisée. Ces véhicules ont traversé le continent africain, jusqu’à Madagascar, à une vitesse oscillant entre 5 et 25 km/h. Louis Audouin-Dubreuil offrira sa voiture au musée de Saint-Jean-d’Angély.

Ce fut l’époque des premières réserves animalières africaines.

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Après la projection du film, place aux échanges : notre ami Michel Braud, qui fit toute sa carrière professionnelle en Afrique, décida de son parcours en lisant la première version du récit relatant la croisière noire, alors qu’il était lycéen.

 Des échanges aussi entre les participants.

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Des questions aussi :

• Comment le problème du carburant a-t-il été géré ? En fait, deux ans avant l’expédition, cinq missions sont parties afin d’installer une trentaine de dépôts sur tout le parcours.

• Et la nourriture ? Un nutritionniste fait partie de l’équipe. La chasse et la cueillette ont permis une alimentation tout à fait correcte, sans problème de vitamines. Tout le monde est-il rentré ? Oui, mais pas sans dommage. Un membre de l’expédition a dû être évacué du Cap, et tous furent malades : malaria, typhus, maladie du sommeil… Une cartographie des maladies africaines a d’ailleurs pu être dressée.

• Les routes ? Elles n’existaient pas, ou peu. L’expédition permit de tracer la première piste automobile de Madagascar, par exemple.

• Les relations avec l’Armée ? l’expédition commence peu de temps après l’assassinat du Père de Foucault. La mission Citroën eut d’ailleurs une mauvaise relation avec l’Armée Française.

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La soirée se termine par une collation servie par les jeunes descendants de la famille Audouin-Dubreuil, qui, de toute évidence, seront la mémoire de cet ancêtre explorateur.

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Pour ceux qui voudrait en savoir davantage, restent les livres, le film, et voici quelques liens :

Angely.over-blog.sur les traces des explorateurs

Qui est Ariane Audouin-Dubreuil ?

La Croisière des Sables : elle a rallié Touggourt à Tombouctou

Le cinéaste Léon Poirier

Encore Léon Poirier

La Croisière Noire Citroën

Flonigogne